การศึกษาของมหาวิทยาลัย Northwestern และ Harvard พบว่า ความยาวของ telomere สามารถใช้บอกความเสี่ยงของโรคมะเร็งได้ล่วงหน้า 10 กว่าปี จากการศึกษาในกลุ่มคนทั้งหมด 792 คน ในจำนวนนี้ 135 ได้กลายเป็นโรคมะเร็ง ทั้ง 135 คนนี้พบว่า มีขนาด telomere สั้นกว่าปกติเมือ่เทียบกับคนอายุคราวเดียวกัน